Historias de las Tragamonedas

Un antecesor inmediato de las actuales máquinas tragamonedas o tragaperras es la máquina denominada “nickel in the slot”. Si bien esta máquina contaba con una serie de elementos propios de la actual máquina tragamonedas, no fue hasta que el mecánico automotriz de la ciudad de San Francisco, Charles Fey, inventó la máquina en las primeras décadas del siglo XX. La primera máquina tragamonedas fue conocida con el nombre de Liberty Bell.
 
La Liberty Bell era una máquina con tres carretes incorporados que, a su vez, contaba cada uno con veinte figuras. El modelo creado por Fey es la antecesora de las actuales máquinas tragamonedas que cuentan con cinco carretes y que se basan en un sistema computarizado. A partir de la década del treinta del pasado siglo, las máquinas tragamonedas adquirieron una enorme popularidad en diversas ciudades de los Estados Unidos.

En los últimos años de la década del cuarenta del siglo XX, el sofisticado Flamingo Hilton, emplazado en la ciudad de Las Vegas, fue el que comenzó a introducir el juego de las máquinas tragamonedas como otra opción de entretenimiento para sus clientes. Originalmente, las máquinas tragamonedas fueron introducidas en los casinos con el objetivo de servir de distracción a las mujeres (esposas, novias y amantes) que debían aguardar a sus parejas (apostando póker, ruleta, etc.). Rápidamente, esa concepción de la máquina tragamonedas como una diversión adicional y menor dentro de un casino, comenzó a ser revertida cuando cada vez más comenzó a congregar a gente a su alrededor. En los primeros años ochenta del siglo   las máquinas tragamonedas le generaban a los casinos el 50% de sus ingresos totales.

Según los historiadores de los juegos de azar y de apuestas, la enorme popularidad que del juego se ha registrado con el correr de los años, se debe a que no requiere de ninguna formación ni práctica especial para jugarlas. LO único que se requiere es tirar de la palanca (o presionar un botón en la pantalla) para que la máquina comience a funcionar y muestre el resultado que el jugador ha obtenido.
Es importante señalar que las máquinas tragamonedas, a lo largo de su historia, han contado con diferentes diseños. LO común es encontrarlas de tres o de cinco carretes mientras que las figuras con las que se juega pueden estar nucleadas por un determinado tema o motivo.

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